Sanayi-i Nefise Mektebi; sanat tarihçisi, arkeolog, müzeci ve ressam Osman Hamdi Bey tarafından 1882 yılında kurulmuş ve 2 Mart 1883 tarihinde öğretime başlamıştır. Kuruluşuyla birlikte koleksiyonu oluşturulmaya başlanan Akademi Kütüphanesi, 1948 yılında Fındıklı’daki binada çıkan yangın neticesinde koleksiyonunun büyük bir kısmını kaybetmiştir. Kütüphanemiz, 1953 yılında restore edilen Fındıklı’daki binasında hizmet vermeye devam etmiştir.
Sanat ve mimarlık alanlarında zengin bir koleksiyona sahip olan kütüphanemiz; Sedad Hakkı Eldem’in ilk tasarımı esas alınarak hazırlanan yenileme ve genişletme çalışmalarıyla modern bir görünüme kavuşturulmuş ve 2 Mart 2022 tarihinde yeniden hizmete açılmıştır. Üniversitemiz bünyesinde; Akademi Kütüphanesi, Prof. Dr. Handan İnci Elçi Kütüphanesi, İstanbul Devlet Konservatuvarı Kütüphanesi, İstanbul Resim ve Heykel Müzesi Kütüphanesi ve Prof. Sami Şekeroğlu Sinema-TV Merkezi Kütüphanesi olmak üzere toplam beş kütüphane bulunmaktadır.
Kütüphanelerimizde, ağırlıklı olarak güzel sanatlar ve mimarlık konularında olmak üzere toplam 150.000’den fazla kitap mevcuttur. Ayrıca 8.500’ü aşkın kitap dışı yayın, 3.700’den fazla nadir eser, 5.600’ü aşkın lisansüstü tez ve üniversitemiz tarafından yayımlanan 1.000’den fazla eser ile eğitim-öğretimi destekleyen çeşitli çevrimiçi veri tabanları okuyucularımızın kullanımına sunulmaktadır.